Carl von Linné, retrato de Alexander Roslin, 1775.
Nacimiento: 23 de mayo de 1707, Råshult, Suecia
Fallecimiento: 10 de enero de 1778 (70 años), Uppsala, Suecia
Alma máter: Universidad de Uppsala
Conocido por: sentar las bases de la taxonomía moderna
Biografía
Carlos Linneo (en sueco: Carl Nilsson Linnæus, latinizado como Carolus Linnaeus, también conocido después de su ennoblecimiento como Carl von Linné; Råshult, Suecia, 23 de mayo de 1707 – Uppsala, Suecia, 10 de enero de 1778) fue un científico, naturalista, botánico y zoólogo sueco que estableció los fundamentos del esquema moderno de la nomenclatura binomial. Se le considera el fundador de la taxonomía moderna, y también se le reconoce como uno de los padres de la ecología.
Linneo nació en la región rural de Råshult, al sur de Suecia. Su padre, Nils, fue el primero de su estirpe en adoptar un apellido permanente, ya que antes los antepasados utilizaban el sistema de nombres basado en el patronímico, como era tradicional en los países escandinavos. Inspirándose en un tilo que había en las tierras de la familia, Nils escogió el nombre Linnaeus, forma latinizada de lind, «tilo» en sueco.
Linneo realizó gran parte de sus estudios superiores en la Universidad de Uppsala y, hacia 1730, empezó a dar conferencias de botánica. Vivió en el extranjero entre 1735 y 1738, donde estudió y publicó una primera edición de su Systema Naturae en los Países Bajos. De regreso a Suecia, se convirtió en profesor de botánica en Uppsala. Durante la década de 1740 realizó varias expediciones por Suecia para recolectar y clasificar plantas y animales, y en las décadas de 1750 y 1760 siguió recogiendo y clasificando animales, plantas y minerales, publicando varios volúmenes. En el momento de su muerte, era reconocido como uno de los científicos más importantes de toda Europa.
Elogios y epítetos
El filósofo suizo Jean-Jacques Rousseau le envió este mensaje: «Dígale que no conozco a un hombre más grande en la tierra».
El escritor alemán Goethe escribió: «Con la excepción de Shakespeare y Spinoza, no conozco a nadie, entre los que ya no viven, que me haya influido más intensamente».
El autor sueco Strindberg escribió: «Linneo era en realidad un poeta que se convirtió en naturalista».
Entre otros cumplidos, Linneo fue llamado Princeps Botanicorum (Príncipe de los Botánicos), «el Plinio del Norte» y «el segundo Adán». Asimismo, está considerado héroe nacional de Suecia.
«Si ignoras el nombre de las cosas, desaparece también lo que sabes de ellas.»